ไข้รูมาติก (Rheumatic Fever) พบได้มากในเด็กวัยเรียนอายุ 5-15 ปี เมื่อติดเชื้อแล้วทิ้งไว้ จะส่งผลต่อการติดเชื้อในหัวใจ จนลิ้นหัวใจพิการในระยะแบบนี้เรียกว่า “โรคหัวใจรูมาติก” (rheumatic heart disease) นอกจากนี้ยังถือว่าโรคนี้เป็นโรคที่พบเจอได้ง่าย และยังรุนแรงจนถึงขั้นเสียชีวิต ถึงแม้ว่าจะรักษาหายไปแล้วก็ยังคงต้องติดตามอาการ และพบแพทย์เพื่อป้องกันการกลับมาเป็นใหม่อีกครั้ง
สาเหตุตั้งต้นของโรคนี้เกิดจากการติดเชื้อชื่อ “เบต้าสเตรปโตคอคคัสกลุ่ม เอ (Beta- hemolytic Streptococcus Group A)” ที่บริเวณคอ หรือต่อมทอนซิล จนเกิดอาการอักเสบก่อนจะเข้าสู่ช่วงเป็นไข้รูมาติก นอกจากนี้ด้วยความที่พบเจอได้มากในเด็ก จึงส่งผลให้เชื้อโรคตัวนี้สามารถติดต่อได้ง่ายตามไปด้วย เพราะเด็กอายุ 5-15 ปี ต้องไปโรงเรียนเป็นปกติอยู่แล้ว นอกจากนี้การเดินทางไปยังชุมชนแออัดยังถือเป็นการเพิ่มความเสี่ยงต่อการรับเชื้อ และการแพร่เชื้ออีกด้วย
เมื่อร่างกายได้รับเชื้อดังกล่าวจะส่งผลให้บางคนมีอาการคออักเสบซึ่งสามารถรับการรักษาจนหายเป็นปกติได้ ในขณะที่บางคนอาจมีอาการรุนแรง และภาวะแทรกซ้อนที่เป็นอันตรายเนื่องจากปัญหาด้านภูมิต้านทานในร่างกายที่หันมาทำลายตนเองแทนเชื้อโรค แน่นอนว่าผลที่ตามมาคือการอักเสบตามอวัยวะต่าง ๆ เช่น ระบบประสาท ผิวหนัง ข้อ เป็นผลให้เคลื่อนไหวผิดปกติ และยิ่งไปกว่านั้นสามารถทำให้เกิด “หัวใจอักเสบ” ได้ด้วย
จริง ๆ แล้วตัวโรคนี้ไม่สามารถติดต่อกันได้ เพราะตัวที่ทำให้เกิดการติดต่อคือตัวเชื้อ “เบต้าสเตรปโตคอคคัสกลุ่ม เอ (Beta- hemolytic Streptococcus Group A)” ซึ่งเป็นจุดกำเนิดของโรคนี้ต่างหาก หรือกล่าวง่าย ๆ คือ คนเป็นไข้รูมาติกไม่สามารถแพร่ไข้ใส่ผู้อื่นได้ แต่สามารถแพร่เชื้อที่เป็นสาเหตุของการเกิดโรคได้นั่นเอง
นอกจากจะส่งผลต่อร่างกายที่สังเกตได้ในเบื้องต้น ได้แก่
นอกจากนี้ ผลลัพธ์จากการเป็นไข้รูมาติกยังเกิดกับจุดหลักของร่างกายทั้ง 4 จุด ได้แก่
หากพบว่าเด็กมีอาการปวดเมื่อยตามข้อ เหนื่อยหอบ เจ็บคอ หรืออาการอื่น ๆ ที่คล้ายคลึงกับการเป็นไข้รูมาติกให้รีบพบแพทย์โดยเร็วที่สุดเพื่อทำการวินิจฉัยต่อไป โดยในบางรายอาจจำเป็นต้องรักษาด้วยการผ่าตัด นอกจากนี้เมื่อรักษาจนหายแล้วให้คอยเข้าปรึกษาแพทย์เพื่อดูอาการต่อไป เนื่องจากโรคนี้สามารถกลับมาเป็นใหม่ได้อีก
เนื่องจากอันตรายของโรคนี้ส่งผลถึงขั้นเสียชีวิตได้ การรู้เท่าทัน และทำการป้องกันโรคนี้ไว้ก่อน อาจเป็นแนวทางที่ดีที่สุดที่เราควรทำ ได้แก่
เราคงจะได้รู้กันแล้วว่าโรคต่าง ๆ ที่ส่งผลเสียต่อหัวใจนั้นสามารถเกิดขึ้นได้แม้กับเด็ก จึงถือได้ว่าการดูแลสุขอนามัยของเด็กในทุกด้านของชีวิตให้ดีที่สุดเพื่อป้องกันไข้รูมาติกสาเหตุของโรคหัวใจรูมาติกเป็นสิ่งที่ทุกคนควรให้ความสนใจ และให้ความสำคัญมากยิ่งขึ้น
____________________________________